Don Drummond: Memorial LP (1964)

Don Drummond

Memorial LP

1964

Cara A:

1. Silver dollar

2. Let George do it

3. Woman a come

4. Knock out punch

5. Dr. Decker

6. Ocupation

7. Garden of love

Cara B:

1. Feeling fine

2. Street corner

3. Latin goes ska

4. Green Island

5. Cool smoke

6. Burning torch

7. Stampede

Conocido mundialmente por ser uno de los miembros fundadores de The Skatalites, la historia de Don Drummond comienza en Kingston en 1932 en el seno de una familia humilde. Asiste a la Alpha Boys School, donde las monjas hacen hincapié en su formación musical. Comienza su carrera a mediados de los 50's en tocando en una orquesta de jazz mientras enseña a tocar el trombón en la misma escuela donde aprendió. Entre sus alumnos se encuentran Tommy McCook y Rico Rodríguez. Sus primeras grabaciones datan de 1956, destinadas a los sound systems, aunque en 1959 empiezan a tener éxito comercial en Jamaica y en Inglaterra. Sobre esa fecha los músicos jamaicanos empiezan a experimentar con el jazz y el R&B estadounidense y con el mento autóctono, dando lugar al ska. Drummond empieza a trabajar para Studio 1 y Treasure Isle, componiendo y haciendo los arreglos de cientos de temas de este nuevo ritmo, demostrando una sensibilidad y una técnica digna de un genio. Por fin en junio de 1964, junto a otros nueve grandes de la escena jamaicana, forma The Skatalites, y pronto sobresale como uno de los líderes musicales y espirituales del grupo. The Skatalites son el grupo jamaicano más importante de su época, disfrutando de gran éxito e influencias, bajo su nombre y como grupo de acompañamiento de artistas como The Wailers, Lee Perry, The Maytals... Su primer LP, Ska authentic, fue el mayor éxito en Jamaica ese año, y la versión que hicieron de Guns of Navarone, con arreglos de Drummond, y su Man in the street, irrumpen en las listas de éxito inglesas. Todo pintaba muy bien para nuestro  héroe, si no llega a ser por sus problemas mentales (era maníaco depresivo). Su locura le llevó a asesinar a su novia, la bailarina Marguerita Mahfood, a cuchilladas, la nochevieja de 1964. Fue encerrado en un hospital mental, donde permaneció hasta su muerte en 1969 en extrañas circunstancias. The Skatalites siguieron juntos unos meses, pero no era lo mismo sin Don Cosmic soplando el trombón, y acabaron separándose en julio de ese año. En 1992 Esoldun recopilaba en este LP catorce composiciones de Drummond grabadas junto a The Skatalites con Duke Reidd de productor. Se trata de la esencia del ska en trece instrumentales sin desperdicio en los que predomina su cara más jazzística, aunque también se puede apreciar la influencia del R&B, y un tema de burru cantado por la propia Marguerita. Mi copia se cuenta entre uno de mis cinco primeros vinilos y la compré en el Madrid Rock de Gran Vía, ahora un Bershka.